MAKROMOLEKUL (POLIMER)

Setiap hari kita menggunakan produk-produk industri plastik.Tahukah Anda apakah sebenarnya plastik itu? Mengapa plastik mempunyai sifat dapat ditarik? Plastik merupakan salah satu jenis dari polimer. Salah satu contoh polimer adalah nilon–66 (gambar 1).

Polimer adalah molekul raksasa atau makromolekul. Polimer terbentuk dari gabungan rantai molekul-molekul sederhana (monomer) yang sangat panjang sekali. Reaksi pembentukan polimer dikenal dengan sebutan polimerisasi. Polimer alamiah mencakup protein (seperti sutra, serat otot, dan enzim), polisakarida (pati dan selulosa), karet, dan asam-asam nukleat. Polimer buatan manusia hampir sama aneka ragamnya dengan polimer alam. Produk-produk polimer sehari-hari mencakup kantong plastik pembungkus makanan, lapisan teflon pada penggorengan, sikat rambut, sikat gigi, perekat epoksi, penyekat listrik, wadah plastik, dan lain-lain. Dewasa ini teknologi makromolekul telah menjadi raksasa dalam industri dunia.

Polimer terbagi dalam tiga kelompok umum, yaitu:

a.       Elastomer, yaitu polimer dengan sifat-sifat elastik, seperti karet.

b.      Serat, yaitu polimer mirip benang, seperti kapas, sutra, atau nilon.

c.       Plastik, yaitu polimer yang berupa lembaran tipis, zat padat yang keras, dan dapat dicetak (pipa, mainan anak-anak), atau salutan (cat mobil, pernis).

 

A. Reaksi Pembentukan Polimer

Reaksi pembentukan polimer dikelompokkan menjadi dua, yaitu polimerisasi adisi dan polimerisasi kondensasi.

1. Polimerisasi Adisi

Polimerisasi adisi adalah perkaitan langsung antarmonomer berdasarkan reaksi adisi. Polimerisasi adisi terjadi pada monomer yang mempunyai ikatan rangkap, di mana dengan bantuan suatu katalisator (misalnya peroksida), maka ikatan rangkapnya terbuka dan monomer-monomer dapat langsung berkaitan. Contohnya pembentukan polietilena (polietena)

CH2 = CH2 + CH2 = CH2 → –CH2–CH2–CH2–CH2 – → (–CH2–CH2–)n

            2 monomer                          dimer                                      polimer

2. Polimerisasi Kondensasi

Pada polimerisasi kondensasi, monomer-monomer saling berkaitan dengan melepas molekul kecil, seperti H2O dan metanol. Polimerisasi ini terjadi pada monomer yang mempunyai gugus fungsi pada kedua ujung rantainya.

                                        

                                        

Gambar 1. Nilon–66

B. Penggolongan Polimer

Polimer dapat digolongkan berdasarkan asal, jenis monomer pembentuk, dan sifat kekenyalan.

1. Penggolongan Polimer Berdasarkan Asalnya

Berdasarkan asalnya, polimer dibedakan atas polimer alam dan polimer sintetis. Berikut ini beberapa jenis polimer alam dan polimer sintetis (tabel 1).

Tabel 1. Beberapa Jenis Polimer Alam dan Sintetis

NO	Polimer	Monomer	Polimerisasi	Sumber/Terdapatnya
1 2 3 4 5	Polimer alam: Protein Amilum, Selulosa Asam Karet alam	Asam amino Glukosa Glukosa nukleat Nukleotida Isoprena	Kondensasi Kondensasi Kondensasi Kondensasi Adisi	Wol, sutra Gandum Beras Kayu DNA RNA Getah pohon karet
1 2 3 4	Polimer sintetis: Polietilena PVC Polipropilena Teflon	Etena Vinilklorida Propena Tetrafluoroetilena	Adisi Adisi Adisi Adisi	Plastik Pelapis lantai, pipa Tali plastik, karung plastik Gasket, panci antilengket

2. Penggolongan Polimer Berdasarkan Jenis Monomer Pembentuknya

Ditinjau dari jenis monomernya, polimer dibedakan menjadi dua, yaitu:

a.       Homopolimer, yaitu polimer hasil reaksi monomer yang sejenis.Strukturnya adalah: —————A – A – A – A – A —————

b.      Kopolimer, yaitu polimer hasil reaksi monomer-monomer yang lebih dari sejenis. Strukturnya adalah: —————A – B – A – B – A – B —————

3. Penggolongan Polimer Berdasarkan Sifat Kekenyalannya

Berdasarkan sifat kekenyalannya, polimer dibedakan menjadi:

a.       Polimer termoplastik, yaitu polimer yang bersifat kenyal (liat) apabila dipanaskan dan dapat dibentuk menurut kehendak kita.

b.       Polimer termoset, yaitu polimer yang pada mulanya kenyal ketika dipanaskan, tetapi sekali didinginkan tidak dapat dilunakkan lagi sehingga tidak dapat diubah menjadi bentuk lain.

C. Beberapa Polimer Penting

Beberapa polimer penting yang sering dipergunakan dalam kehidupan seharihari dapat dilihat pada tabel 2. di bawah ini.

Tabel 2. Beberapa Polimer yang Sering Digunakan Sehari-hari

Polimer	Monomer	Penggunaan Utama
Polietilena	Etilena, CH2 = CH2	Film dan lembaran, pipa, objek cetakan, isolasi listrik
Polivinilklorida (PVC)	Vinilklorida, CH2 = CHCl	Film dan lembaran, pipa, objek cetakan, isolasi listrik, piringan hitam, kopolimer dengan vinil asetat untuk lantai
Poliakrilonitril	Akrilonitril, CH2 = CHCN	Serat, misalnya akrilan, orlon
Polimetilmetakrilat (PMMA)	Metilmetakrilat, CH2 = C(CH3)CO2CH3	Flexiglas, lucite, cat
Teflon	Tetrafluoroetilena, CF2 = CF2	Objek yang sangat tahan terhadap bahan kimia, salutan alat masak
Nilon–66	Asam adipat	Serat, objek cetakan
Bakelit	HO-COCH2CH2CH2CH2COOH Fenol dan formaldehida	Objek cetakan, pernis, lak